Sensação filipina Alex Eala avança à terceira rodada do US Open

A tenista filipina Alexandra Eala superou com relativa facilidade a ucraniana Oleksandra Oliynykova por 6-1 e 6-4 nesta quinta-feira (3), garantindo vaga na terceira rodada do US Open e mantendo viva a empolgação de sua fervorosa torcida em Nova York.

Aos 21 anos, a canhota havia sido derrotada por Oliynykova em Estrasburgo no início desta temporada, mas desta vez encontrou o caminho para a vitória, precisando de pouco mais de uma hora de jogo para fechar o confronto.

Na próxima rodada, Eala enfrentará a vencedora do duelo entre a norte-americana Iva Jovic e a britânica Francesca Jones.

Fase de destaque após título em Washington

A campanha de Eala no US Open acontece em sequência ao título histórico que conquistou em Washington no mês anterior, resultado que a colocou em evidência no circuito e alimentou expectativas para uma boa participação em Flushing Meadows.

Na partida desta quinta-feira, a tenista começou de forma avassaladora, vencendo os quatro primeiros games do primeiro set, no qual acumulou 11 bolas vencedoras contra nenhuma da adversária ucraniana.

O segundo set foi bem mais disputado, com troca de quebras de saque entre as duas jogadoras. Eala conseguiu a quebra decisiva a partir do fundo da quadra no sétimo game e, a partir daí, acelerou o ritmo até fechar a partida com um saque irretornável, provocando a festa da torcida presente nas arquibancadas, onde bandeiras das Filipinas estavam espalhadas.

"Minha paciência e a consistência do meu foco: acho que essa foi a chave para vencer a partida hoje", disse Alex Eala.

Primeira filipina a vencer em nível WTA

Eala é a primeira jogadora das Filipinas a vencer uma partida de nível WTA, condição que a transformou em fenômeno em seu país e atraiu forte presença de compatriotas ao longo de sua campanha em Nova York.

Na Louis Armstrong Stadium, palco da partida desta quinta-feira, a tenista foi incentivada por torcedores filipinos que exibiam cartazes escritos em tagalo, pedindo que ela continuasse lutando dentro de quadra.

"Acho que todos nós representamos algo. Tenho orgulho do que represento", afirmou Eala, em referência ao apoio recebido de sua torcida e ao significado de sua trajetória para o tênis filipino.

Com o resultado, Eala mantém viva sua caminhada no US Open e aguarda a definição de sua próxima adversária, que sairá do confronto entre Iva Jovic e Francesca Jones, em busca de avançar ainda mais no torneio disputado em Flushing Meadows.