Nutricionista: o que é, o que faz e quando procurar esse profissional

O nutricionista é o profissional de saúde responsável por avaliar e diagnosticar o estado nutricional de pacientes, recomendar planos alimentares e, quando necessário, prescrever suplementos alimentares e fitoterápicos. A atuação desse especialista abrange diferentes campos, como nutrição clínica, esportiva, materno-infantil, comportamental e alimentação coletiva, e pode ser procurada por pessoas com alimentação inadequada, excesso de peso, doenças crônicas, desnutrição ou que estejam no período anterior ou posterior a cirurgias.

O que faz o nutricionista

De acordo com informações reunidas pelo portal Tua Saúde, com revisão clínica da nutricionista Karla Leal, inscrita no CRN-4 sob o número 0100509, o nutricionista tem como objetivo apoiar a segurança alimentar e a atenção nutricional de indivíduos ou grupos, contribuindo para promover, manter ou recuperar a saúde e para prevenir doenças. Entre as atividades desse profissional estão a avaliação do estado nutricional, a elaboração de planos alimentares individualizados e a prescrição de suplementos, quando indicado.

Nutricionista ou nutrólogo: qual a diferença

Uma dúvida recorrente entre pacientes é a diferença entre nutricionista e nutrólogo. O nutrólogo é um médico, graduado em medicina, que realizou residência ou curso de especialização em nutrologia. Esse profissional pode diagnosticar doenças como obesidade e diabetes, prescrever medicamentos e solicitar exames médicos. No entanto, no Brasil, o nutrólogo não está autorizado a prescrever dietas, podendo apenas fazer orientações gerais sobre alimentação.

Já o nutricionista é graduado em nutrição e tem como atribuições exclusivas a avaliação do estado nutricional, a educação alimentar e nutricional, o diagnóstico nutricional e a prescrição de dietas. Essa distinção de competências é importante para que o paciente saiba a quem recorrer conforme sua necessidade de saúde.

Áreas de atuação do nutricionista

O nutricionista esportivo aplica a ciência da nutrição para melhorar o desempenho atlético, acelerar a recuperação muscular e manter a saúde de praticantes de atividade física. Esse especialista realiza avaliações da composição corporal, elabora planos alimentares específicos, recomenda estratégias de reposição de fluidos para evitar a desidratação e pode prescrever suplementos alimentares quando necessário.

O nutricionista materno-infantil atua desde a gravidez e o pós-parto até a infância e a adolescência. Entre suas funções estão a promoção do aleitamento materno, a gestão do planejamento de fórmulas infantis, o controle da qualidade do leite humano em bancos de leite e o atendimento a mães de recém-nascidos internados. Esse profissional também é responsável pelo diagnóstico nutricional e pelo tratamento de condições de saúde em crianças.

O nutricionista comportamental trabalha, em conjunto com equipe multidisciplinar, no tratamento de condições como obesidade, compulsão alimentar, anorexia e bulimia. O foco desse especialista está na relação da pessoa com a comida e na mudança de hábitos, considerando fatores como prazer, cultura, memórias afetivas, status social e religião, além da ingestão de nutrientes. Assim, esse profissional auxilia o paciente a identificar comportamentos alimentares disfuncionais e a compreender como as emoções influenciam suas escolhas alimentares.

O nutricionista clínico é responsável pela assistência nutricional e dietoterápica voltada à promoção, manutenção e recuperação da saúde de pessoas saudáveis ou doentes. Esse profissional atua no diagnóstico nutricional, na prescrição de dietas, na solicitação de exames e na prescrição de suplementos quando necessário, podendo trabalhar em hospitais, bancos de leite humano, lactários, consultórios, lares de idosos, centros de diálise e na atenção domiciliar.

Já o nutricionista de alimentação coletiva, também chamado de responsável por Unidades de Alimentação e Nutrição (UAN), gerencia a produção de refeições em escolas, empresas, restaurantes, hospitais, sistemas prisionais e hotéis. Esse profissional planeja, organiza, dirige e supervisiona os serviços de alimentação, incluindo a compra de insumos, o controle de custos e a implementação de Manuais de Boas Práticas para garantir a segurança higiênico-sanitária, além de elaborar cardápios conforme as necessidades nutricionais e os hábitos regionais e culturais da população atendida.

Quando marcar consulta com o nutricionista

A consulta com o nutricionista é recomendada em diferentes situações relacionadas à orientação alimentar, como alimentação inadequada, excesso de peso, presença de doenças crônicas ou quadros de desnutrição. O profissional também pode ser procurado antes e depois de cirurgias, incluindo a bariátrica, para auxiliar na recuperação do estado nutricional durante internações hospitalares e no período pós-operatório.

Como escolher um nutricionista

Para escolher o profissional adequado, é recomendado verificar se ele possui inscrição ativa no Conselho Regional de Nutrição (CRN), órgão responsável pela regulamentação da categoria. Também é indicado buscar um nutricionista com especialização compatível com os objetivos individuais do paciente, seja nutrição esportiva, clínica, comportamental ou materno-infantil. Além disso, recomenda-se optar por um profissional que avalie não apenas aspectos biológicos, mas também a realidade econômica, social, cultural e religiosa de cada pessoa.

Como funciona o atendimento

O atendimento nutricional presencial segue um passo a passo que inclui avaliação do histórico de saúde, exame físico e antropométrico do paciente, análise de exames laboratoriais quando disponíveis e elaboração de um plano alimentar individualizado. O nutricionista também pode realizar atendimento por meio de videochamada, modalidade que amplia o acesso para pessoas que moram longe de centros urbanos ou que têm dificuldade de locomoção.

Apesar das vantagens, o atendimento online apresenta limitações, como dificuldades no uso da tecnologia por parte de alguns pacientes, possíveis erros nas medidas corporais realizadas pela própria pessoa sem supervisão profissional e interrupções decorrentes do ambiente doméstico durante a consulta.

Diferenças entre nutricionista e médico

O nutricionista não é médico, uma vez que não possui graduação em medicina, mas sim em nutrição. Diferentemente do médico, esse profissional atua especificamente na segurança alimentar, na educação nutricional e na atenção dietética. Ainda assim, o nutricionista pode solicitar exames laboratoriais relacionados à avaliação do estado nutricional do paciente, como parte de sua atuação clínica.